De Tribuna estelar: “Películas como ‘Erin Brockovich’ muestran a los denunciantes como héroes que atraviesan tiempos difíciles antes de obtener la satisfacción de haber beneficiado a la humanidad. El profesor de filosofía de la Universidad de Minnesota, Carl Elliott, cube que las cosas no suelen ser así.
Elliott, cuyo libro ‘El sacrificio humano ocasional’ saldrá la próxima semana, lo sabe por experiencia. Alertado por una serie de artículos de 2008 en Pioneer Press, escritos por Paul Tosto y Jeremy Olson (ahora reportero de Star Tribune), él y otros investigaron después del suicidio de Dan Markingson, un enfermo psychological que formaba parte de una universidad de la U de M. Estudio de un fármaco potente. Eso inició una frustrante búsqueda de justicia, sobre todo para Mary Weiss, la madre de Markingson, que afectó las relaciones con sus colegas. (Una revisión externa finalmente reconoció fallas en el programa de supervisión de la U.)
. . . La reflexión sobre la experiencia llevó a Elliott, de 62 años, a buscar otros denunciantes, algunos de ellos tan lejos como Suecia y Nueva Zelanda. Lo que encontró es que la mayoría estaba insatisfecha con los resultados de su trabajo y que algunos se arrepentían de lo que habían intentado hacer.
Hablamos con el hombre de Minneapolis sobre su libro, subtitulado ‘Experimentación médica y el precio de decir no’, y cómo los denunciantes a menudo se meten en problemas que no pueden imaginar (la entrevista ha sido editada):
P: Escribes sobre la frustración de denunciar irregularidades. Pero un caso que usted comenta es el Estudio de Sífilis de Tuskegee, cuyos sujetos de prueba no sabían que no estaban recibiendo ningún tratamiento. Finalmente fueron compensados. ¿Seguramente esos denunciantes tuvieron éxito?
A: Si alguna de las historias del libro tuvo un impacto duradero, es esa. Pero tomó mucho tiempo [four decades]. Lo realmente interesante para mí sobre Tuskegee es la forma en que se enseña en las facultades de medicina, que le dan un giro mucho más optimista y positivo de lo que merece. Los investigadores responsables nunca fueron castigados. De hecho, fueron honrados. Muchos de ellos fueron a la tumba convencidos de que no habían hecho nada malo.
. . . q: Muchos denunciantes que conoció abandonaron las organizaciones a las que denunciaron. ¿Pensaste en dejar la U?
A: Probablemente debería haberlo hecho. No sentí que pudiera o quisiera irme mientras el caso Markingson aún estuviera vivo porque habría sido como rendirme. Después, te contaminas tanto con la experiencia de ser un denunciante o un disidente que te resulta difícil marcharte. Te vuelves tóxico. Nadie quiere estar cerca de ti. Esto es lo que Juan Pesando [a former researcher at Seattle’s Fred Hutchinson Cancer Research Center who attempted to expose alleged abuses of patients there] cube: ‘Una vez que haces sonar el silbato, todo el mundo desconfía un poco de ti porque piensan: «¿Cuándo vas a hacer sonar el silbato en mi dirección?»‘
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