por Edward Winstead
Las personas LGBTQ+ con cáncer pueden enfrentar preguntas inesperadas por parte de proveedores de atención médica y compañías de seguros médicos durante su atención.
Crédito: iStock
Las personas de minorías sexuales y de género (MSG) que reciben tratamiento contra el cáncer pueden experimentar ciertos desafíos. En esta sesión de preguntas y respuestas, Gwendolyn Quinn, Ph.D., psicóloga de salud del Centro Oncológico Perlmutter de la Universidad de Nueva York y parte del Programa de Investigación y Atención del Cáncer LGBTQ+ del centro, describe algunos de esos desafíos y formas de abordarlos.
Esta sesión de preguntas y respuestas tiene una historia adjunta sobre Esfuerzos para ampliar la investigación sobre grupos minoritarios sexuales y de género y el cáncer..
Usted realizó una de las primeras encuestas preguntando a los oncólogos sobre sus conocimientos, actitudes y comportamientos prácticos hacia las personas de minorías sexuales y de género. ¿Qué aprendiste?
Los oncólogos que encuestamos tenían conocimientos limitados sobre las necesidades de salud de las minorías sexuales y de género. Algunos de los encuestados expresaron la thought: “Soy un buen médico y trato a todos mis pacientes por igual. No necesito saber esta información para tratarlos bien”. Pero sabemos que la información sobre la orientación sexual y la identidad de género de una persona puede resultar útil durante la atención del cáncer. Nuestra encuesta también encontró una falta de comodidad al tratar a personas transgénero, y la razón de esto fue la falta de capacitación.
¿Están hoy los proveedores de atención médica capacitados sobre cómo cuidar a los pacientes con SGM?
Las personas que fueron a la facultad de medicina hace más de una década recibieron muy poca o ninguna capacitación sobre la comunidad LGBTQ+ en normal y, más específicamente, sobre las personas transgénero y no binarias. La buena noticia es que la mayoría de los oncólogos que encuestamos expresaron interés en aprender más sobre las necesidades de salud únicas de los pacientes LGBTQ+. Estamos planeando una encuesta de seguimiento para ver cómo han cambiado las cosas en los 5 años transcurridos desde nuestra encuesta anterior.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que las personas SGM podrían experimentar durante la atención del cáncer?
Hay muchos matices que aún no hemos resuelto para las personas SGM que reciben atención oncológica. En consecuencia, estas personas pueden enfrentar preguntas inesperadas por parte de proveedores de atención médica y compañías de seguros médicos durante su atención.
Por ejemplo, hemos visto problemas relacionados con cómo se identifican las personas transgénero y cómo sus compañías de seguros incluyen su sexo. Digamos que un hombre transgénero ha cambiado su forma de identificarse en documentos como su licencia de conducir y su seguro médico. Si los médicos ordenan que la persona se someta a una histerectomía, eso le parecerá un error a la compañía de seguros porque, según su documentación, la persona es un hombre y no tendría útero.
¿Hay otros ejemplos?
Para las personas que se identifican como de un sexo diferente al que les asignaron al nacer, realizarse análisis de sangre de rutina en el hospital puede generar preguntas. Consideremos, por ejemplo, a alguien a quien se le asignó sexo masculino al nacer y ahora se identifica como mujer. La pulsera de la persona en el hospital cube correctamente «mujer». Pero cuando finalizan los análisis de sangre, el laboratorio podría regresar diciendo que hay un error porque el paciente tiene cromosomas Y, que están presentes en los hombres.
¿Cómo intenta ayudar a las personas de SGM que pueden experimentar estos problemas?
No siempre podemos prevenir preguntas y situaciones inesperadas. Pero si conocemos el estado de SGM de una persona, podríamos ayudarla a anticipar algunos de estos desafíos. Descubrimos que los pacientes que comparten su estado de SGM con nosotros aprecian saber qué esperar. Se sienten escuchados.
¿Las personas con cáncer suelen compartir su estado de SGM con los proveedores de atención médica?
No siempre. Algunos pacientes dirán: “Tengo cáncer de páncreas. ¿Por qué es importante la información sobre mi orientación sexual e identidad de género? No está relacionado con mi atención contra el cáncer”. Hemos estado tratando de promover la thought de que esta información puede ser útil durante la atención del cáncer y más allá.
¿Cómo podría ayudarle conocer el estado de SGM de una persona después del tratamiento del cáncer?
Gwendolyn Quinn, Ph.D., Programa de Investigación y Atención del Cáncer LGBTQ+ Centro Oncológico Perlmutter de la Universidad de Nueva York
Crédito: Centro Oncológico Perlmutter de la Universidad de Nueva York
Si un hombre homosexual cisgénero que ha sido tratado por cáncer de próstata busca un grupo de apoyo, es posible que no se sienta cómodo en un grupo de apoyo de hombres heterosexuales hablando sobre sus experiencias y disfunciones sexuales. Si conocemos su estado, podemos intentar ayudarlo a encontrar recursos que se adapten a sus necesidades. Es importante que proporcionemos estos recursos.
¿Qué otros desafíos enfrentan las personas SGM con cáncer?
Otra área importante para las personas SGM con cáncer implica la planificación. Muchas personas SGM están más cercanas a sus familias elegidas que a sus familias biológicas. Si una persona SGM tiene pareja pero no está legalmente casada, es posible que necesitemos ayudarla a comprender lo que podría suceder. Por ejemplo, si quedan incapacitados debido al cáncer y no están casados legalmente, la familia biológica de la persona puede intervenir y tomar decisiones sobre su atención. Ciertamente podemos ayudar a las personas a planificar y brindar orientación. Y para poder ayudar, necesitamos conocer el estado de SGM de una persona.
¿Tiene alguna thought remaining sobre este tema?
La población de personas SGM está creciendo. Hablar sobre la mejor manera de cuidar a estas personas cuando desarrollan cáncer es tan importante como hablar de avances como los nuevos tratamientos para la enfermedad.
[This conversation has been edited for clarity and length.]
