El cáncer no conoce fronteras: celebramos la cooperación tripartita para mejorar la investigación sobre el cáncer

7 de marzo de 2023por el Prof. Mark Lawler, Ph.D., FRCPath

El 13 de marzo, en el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) en Bethesda, se llevará a cabo un simposio conjunto entre el NCI y la Queen’s College de Belfast, que celebrará lo que se puede lograr cuando los países trabajan juntos hacia una investigación colaborativa del cáncer de alta calidad. Este éxito ha sido posible gracias al Consorcio del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer de Irlanda, Irlanda del Norte y Estados Unidos, una iniciativa que tuvo una génesis un tanto inusual. Todos conocemos el papel que desempeñó el Acuerdo del Viernes Santo en la promoción de la paz y la reconciliación en la isla de Irlanda. Pero lo que es menos conocido es el papel elementary que desempeñó el Acuerdo en el apoyo a la investigación del cáncer y su traducción en la isla de Irlanda y el papel central que desempeñó Estados Unidos en estos éxitos.

Ahora que conmemoramos el 25º aniversario del Acuerdo del Viernes Santo, resulta instructivo mirar hacia atrás, a las últimas dos décadas y media, a través del prisma del cáncer. El domingo 3 de octubre de 1999, se firmó una asociación histórica en los edificios gubernamentales de Stormont, Irlanda del Norte, entre los Departamentos de Salud de Irlanda e Irlanda del Norte y el NCI, dando origen al Consorcio del Cáncer Irlanda – Irlanda del Norte – Instituto Nacional del Cáncer. El Most cancers Consortium articuló su ambicioso objetivo en ese momento: «reducir la incidencia y la mortalidad por cáncer en la isla de Irlanda a través de colaboraciones transfronterizas y transatlánticas en la investigación y educación sobre el cáncer».

Entonces, ¿se ha hecho realidad esa visión de hace casi un cuarto de siglo? La respuesta es un rotundo si. La investigación colaborativa sobre el cáncer en la isla de Irlanda se duplicó, con un aumento de las publicaciones en revistas científicas y médicas de gran prestigio. Cabe destacar las asociaciones transatlánticas que fomentó el Consorcio, tanto con el NCI como con otras importantes instituciones oncológicas de Estados Unidos. Pero no fue sólo la investigación la que se benefició: el Consorcio también tuvo impactos mensurables en la salud. Por ejemplo, más de 35.000 pacientes con cáncer se inscribieron en ensayos clínicos durante el período, obteniendo acceso a las últimas terapias y, como resultado, potencialmente se salvaron miles de vidas. Los resultados del cáncer de mama en Irlanda del Norte pasaron de ser los peores del Reino Unido a los mejores del Reino Unido en menos de dos décadas, y hubo mejoras similares en los resultados del cáncer de esófago en ambos lados de la frontera. El exdirector clínico del NCI, el physician Invoice Dahut, destacó el éxito normal del Consorcio cuando dijo: «Irlanda e Irlanda del Norte juntas están ahora firmemente arraigadas en el mapa mundial de la investigación del cáncer».

La formación y el desarrollo de capacidades también fueron un gran éxito. Más de 500 profesionales de la salud y científicos recibieron capacitación en el NCI, muchos de los cuales regresaron para ayudar a impulsar la investigación del cáncer y su traducción para una mejor atención al paciente en la isla de Irlanda. El evento del 13 de marzo muestra un desarrollo más reciente, un programa de formación de doctorado en medicina oncológica de precisión entre la Queen’s College Belfast (QUB) y el NCI que comenzó en 2019, con el apoyo de la Oficina de Investigación y Desarrollo de Atención Social y Sanitaria en Irlanda del Norte. , QUB y el NCI. Actualmente hay 7 estudiantes de doctorado de la QUB en este programa, supervisados ​​conjuntamente por investigadores del NCI y la QUB. Varios estudiantes han ganado prestigiosos premios científicos, lo que atestigua tanto la calidad del programa como la excelencia de los estudiantes.

El éxito del Consorcio llevó a la renovación del acuerdo del Consorcio el martes 16 de marzo de 2021 por parte de los Ministros de Salud de Irlanda e Irlanda del Norte y el exdirector del NCI, Dr. Norman Sharpless. El recién elegido presidente Joe Biden enfatizó su compromiso private en sus declaraciones televisadas antes de su reunión digital con An Taoiseach (el primer ministro irlandés) el día de San Patricio de 2021. Destacando el impacto del Consorcio, The Economist, en el día inaugural de su prestigiosa Conferencia de la Serie Mundial, dedicó una sesión especial al impresionante impacto del Consorcio durante las últimas dos décadas y media.

Pero aún no hemos terminado. El año pasado, el presidente Biden reavivó el Most cancers Moonshot℠ de EE. UU. y reafirmó este compromiso en su reciente discurso sobre el Estado de la Unión con el ambicioso objetivo de acabar con el cáncer tal como lo conocemos. De vuelta en Irlanda, se ha creado un All Island Most cancers Analysis Institute (AICRI), financiado a través del Programa de Investigación Norte-Sur de la Autoridad de Educación Superior y apoyado a través del Shared Island Fund en la Oficina de An Taoiseach. AICRI es una asociación de colaboración que involucra a ten universidades que trabajan juntas en la isla de Irlanda, una colaboración sin precedentes entre las instituciones académicas del Norte y del Sur. A medida que nos acercamos al Día de San Patricio, el futuro es brillante para la investigación del cáncer y su traducción en una mejor atención al paciente en la isla de Irlanda, siempre y cuando sigamos trabajando juntos. Al colaborar con nuestros socios estadounidenses, podemos hacer una contribución significativa e impactante al esfuerzo international contra el cáncer y contribuir al ambicioso objetivo del presidente Biden de acabar con el cáncer tal como lo conocemos.

Un evento híbrido”El cáncer no conoce fronteras: celebramos la cooperación tripartita para mejorar la investigación sobre el cáncer”se llevará a cabo en el campus de los NIH el lunes 13 de marzo, de 09:00 a 1:00 p. m. EDT y se podrá ver en vivo a través de Transmisión net y después del evento en la grabación.