por Julia Gage, Ph.D., MPH
Audiencia en el Foro Mundial para la Eliminación del Cáncer Cervicouterino en Cartagena, Colombia.
Crédito: Julia Gage
Desde que ingresé al campo de la investigación del virus del papiloma humano (VPH) y el cáncer de cuello uterino en el año 2000, he sido testigo del desarrollo, introducción y evolución de herramientas de prevención diseñadas para entornos de bajos recursos con el potencial de reducir drásticamente la incidencia del cáncer de cuello uterino. La aplicación de la vacuna contra el VPH a las niñas, junto con mejores programas de detección y tratamiento, ofrece un camino hacia el management del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública mundial. Sin embargo, el cambio actual ha sido lento y hoy en día el cáncer de cuello uterino sigue siendo el cuarto cáncer más común en las mujeres en todo el mundo. (1). Cada dos minutos, una mujer sucumbe al cáncer de cuello uterino en todo el mundo, generalmente a una edad temprana, mientras aún cría a sus hijos y contribuye a la seguridad económica de su familia. Aunque los compromisos globales, nacionales y locales con las mujeres y sus familias han aumentado, siguen siendo insuficientes para satisfacer las necesidades de eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública. Recientemente me uní al Centro para la Salud International (CGH) del NCI para fomentar la investigación que mejore nuestra comprensión de los complicados procesos de los sistemas de salud involucrados en la introducción de estrategias de prevención y management del cáncer de cuello uterino.
En marzo tuve el placer de asistir al primer Foro Mundial para la Eliminación del Cáncer Cervicouterino en Cartagena, Colombia. (2). Este foro, organizado por Colombia, España y nueve agencias líderes de desarrollo y salud, tenía como objetivo convocar a gobiernos, donantes, sociedad civil y otros a comprometerse a acelerar el management del cáncer de cuello uterino y galvanizar a la comunidad world. Los asistentes no eran sólo organizaciones internacionales centradas en la salud, como la Fundación Invoice y Melinda Gates, la OMS, UNICEF y UNITAID, sino también grupos de financiación del desarrollo como el Banco Mundial, específicamente el Fondo de Financiamiento Mundial. Más de 40 países estuvieron representados y muchos líderes no sólo asumieron compromisos sino que también discutieron abiertamente sus programas emergentes y desafíos globales. A lo largo del evento, las sobrevivientes de cáncer de cuello uterino contaron sus historias y representaron las preocupaciones y aspiraciones de sus organizaciones. Tengo la esperanza de que los grupos de defensa de pacientes y sus partidarios sigan desempeñando un papel importante en el escenario internacional, no sólo como individuos sino como partes interesadas reconocidas y expertas críticas.
El evento fue histórico y el ambiente period eufórico, con importantes compromisos, incluidos 600 millones de dólares prometidos. La mayoría de los compromisos estaban relacionados con la implementación de la vacuna contra el VPH: la Fundación Invoice y Melinda Gates prometió fondos para acelerar la adopción de la vacuna contra el VPH para llegar a 242 millones de niñas en 4 años; Gavi, la Alianza para las Vacunas (que incluye fondos de USAID y UNICEF) prometió fondos para inmunizar a 86 millones de niñas en 27 países de ingresos bajos y medianos para 2025; y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) comprometieron cooperación técnica y apoyo, incluido el Fondo Rotatorio Regional de la OPS, para adquisiciones favorables en la región con el objetivo de evitar más de 1,4 millones de muertes futuras por cáncer de cuello uterino. (3). Debido al costo y los desafíos asociados con la detección del cáncer de cuello uterino, la vacunación es elementary para prevenir el cáncer de cuello uterino. Las recientes interrupciones en la cadena de suministro world resaltan la importancia crítica de establecer opciones adicionales seguras y asequibles para la fabricación y distribución de vacunas, que permitan una producción y adquisición confiables. Los sistemas de salud están invirtiendo valiosos recursos en la planificación de campañas de vacunación. Cuando se posponen repentinamente, millones de niñas pierden la oportunidad de vacunarse (4).
UNITAID, la OMS, la OPS, USAID y el Fondo de Financiamiento Mundial del Banco Mundial afirmaron su apoyo a los programas de detección para detectar y tratar los precursores del cáncer de cuello uterino. Desde que la OMS pidió la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública en 2018, esta es la primera cumbre que moviliza a múltiples agencias internacionales para acelerar la financiación y el apoyo a la implementación que tanto se necesitan.
Fue alentador ver conversaciones honestas sobre los graves desafíos que plantea la implementación de la vacunación, la detección y la atención en diversos sistemas de salud en todo el mundo. Los países que acaban de iniciar programas en los últimos meses ya estaban aprendiendo y adaptando sus programas en tiempo actual. Si bien hubo convergencia en torno a ciertas estrategias, como la vacunación con una sola dosis, los países también enfrentaron desafíos matizados que requirieron una toma de decisiones adaptada a sus contextos únicos. Sus compromisos inspiran el trabajo que dirijo en CGH para crear nuevas oportunidades de estrategias de participación integradas y traslacionales para la prevención y el management del cáncer de cuello uterino. (5). Este enfoque reconoce que, si bien cada sistema de atención de salud es único, las experiencias colectivas también proporcionan datos valiosos para formular y probar nuevas hipótesis. Esperamos identificar rápidamente las lecciones que se están aprendiendo de los expertos de los países al asociarnos con investigadores de implementación para difundir el conocimiento esencial basado en la práctica que se está adquiriendo.
Como culminación justo antes del Día Internacional de la Mujer, fue maravilloso ver a los numerosos representantes, defensores e instituciones de apoyo de los países dedicados a hacer realidad estos programas y prevenir el cáncer de cuello uterino. Los compromisos son un gran comienzo y depende de nosotros trabajar juntos y desafiarnos a nosotros mismos para mantener el impulso.
