El trastorno por déficit de atención e hiperactividad puede afectar muchos hitos y procesos cognitivos comunes de la infancia, como la toma de decisiones, el management inhibitorio, el desarrollo del lenguaje y el establecimiento de metas. Los estudios realizados por la profesora asistente de kinesiología de la Universidad de Rhode Island, Nicole Logan, han demostrado que la actividad física puede ser beneficiosa para el desarrollo de dichos procesos cognitivos, particularmente en niños que pueden tener margen de mejora en esas áreas.
Logan está ampliando su trabajo anterior en un nuevo estudio, financiado con una subvención de 25.000 dólares de la Fundación Rhode Island, que compara el impacto de la actividad física en niños con TDAH con sus pares neurotípicos. Están examinando la asociación entre varios niveles de actividad física y el funcionamiento neurocognitivo en todos los niños, particularmente en aquellos con TDAH que podrían tener dificultades con las habilidades de funcionamiento ejecutivo diario, dijo Logan.
Logan y su equipo, que incluye a las profesoras del Departamento de Trastornos Comunicativos Vanessa Harwood y Alisa Baron, así como a cinco estudiantes de posgrado y 10 estudiantes de pregrado, están reclutando niños y adolescentes de 6 a 17 años con y sin TDAH para participar en el estudio.
Los niños vienen al laboratorio de Logan en Independence Sq. en el campus de Kingston para dos visitas, una por semana. En el primero, se les presentan las técnicas y equipos utilizados en el estudio, y toman pruebas estandarizadas de rendimiento académico similares a las que harían en la escuela (lectura, matemáticas, rendimiento oral, ortografía y desarrollo del lenguaje), así como una Prueba de aptitud física en cinta rodante. Después de la primera sesión, los participantes reciben un reloj inteligente para registrar su actividad física, la intensidad de la actividad y el tiempo que pasan físicamente activos durante la siguiente semana.
Estoy realmente interesado en ver cómo es un día típico para un niño con TDAH y los niveles de actividad típicos. Hay hiperactividad y falta de atención. Por lo tanto, podríamos ver diferencias en los niveles de actividad según qué síntoma sea mayor en un niño. Los niños con hiperactividad son muy activos. Tal vez esos niños necesiten más sesiones de actividad física a lo largo del día para quemar algo de energía y volver a concentrarse cuando regresen a la escuela. Esto va en línea con hacia dónde van las pautas de actividad física… más actividad física repartida a lo largo del día podría ser más beneficiosa para nosotros».
Nicole Logan, profesora asistente de kinesiología de la Universidad de Rhode Island
En la segunda visita al laboratorio, los niños completan tareas cognitivas mientras usan una purple de electroencefalograma (EEG) para medir la actividad neuroeléctrica del cerebro. Los niños también son evaluados en cuanto a aptitud cardiorrespiratoria, actividad física, composición corporal, fuerza muscular, desarrollo académico y del lenguaje, y salud psychological.
«La actividad física promueve la neurogénesis en el cerebro. El cerebro es muy plástico, siempre cambia, se adapta y hace nuevas conexiones. Estas nuevas conexiones se estimulan mediante el ejercicio», dijo Logan. «Es una especie de estimulante para el crecimiento y el cambio neuronal. La música, aprender un nuevo idioma, la actividad física… todas estas cosas estimulan el cerebro, pero el ejercicio es único porque tiene el beneficio añadido de prevenir enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida. en cada etapa de la vida.»
El estudio de Logan tiene como objetivo recopilar una gran cantidad de datos para informar estudios futuros sobre el TDAH, desarrollar intervenciones de actividad física para ayudar a estimular el desarrollo cognitivo y potencialmente ayudar a guiar las próximas pautas de actividad física de la Oficina federal de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud. Nuevas intervenciones podrían potencialmente complementar el uso de medicamentos para el TDAH, de los cuales ha habido escasez en los últimos años, mientras que los diagnósticos de esta afección aumentan cada vez más.
«Esperamos que los resultados respalden métodos alternativos para controlar los síntomas del TDAH infantil, como recomendaciones específicas de actividad física», afirmó Logan. «Debido a que la actividad física y los resultados de salud relacionados, como el estado físico, la fuerza muscular y la composición corporal, están estrechamente asociados con la función neurocognitiva durante la infancia, esperamos ofrecer recomendaciones de salud únicas que beneficien a los niños con TDAH en explicit».
Los estudiantes de posgrado que trabajan en el proyecto presentaron la investigación en el Simposio de Neurociencia y en la Noche de Investigación de la Facultad de Ciencias de la Salud en abril. Está previsto que presenten el estudio en la conferencia del Colegio Americano de Medicina Deportiva en Boston a finales de mayo.
El equipo ha tenido éxito en el reclutamiento hasta ahora, reuniendo a 50 participantes desde que comenzó el estudio en julio de 2023. El laboratorio todavía está reclutando activamente a niños con TDAH (de 6 a 17 años) durante todo el verano. Cualquier persona interesada en participar puede enviar un correo electrónico a Logan a [email protected] o visite la página de reclutamiento del estudio en www.loganlaburi.com/participate-in-research.
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