Con frecuencia se logran rápidos avances en el apasionante campo de la neurociencia, y la base de cada investigación y descubrimiento son conceptos fundamentales, establecidos hace aproximadamente un siglo. ¡Hagámoslo!
Concepto principal #1: La complejidad del cerebro
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Cada cerebro humano contiene más de 80 mil millones de neuronas, y cada neurona intercambia señales eléctricas con miles de otras.
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La función del sistema nervioso implica la acción coordinada de neuronas de muchas regiones diferentes del cerebro.
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Este órgano complejo, con sus complejidades de partes interconectadas, puede fallar, provocando afecciones neurológicas y psiquiátricas, cuya solución requiere una comprensión más profunda de cómo funciona el cerebro.
Concepto principal #2: El modo de comunicación de la Neurona
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Como centro de mando del cuerpo, las neuronas del cerebro se comunican entre sí y transmiten información por todo el cuerpo.
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Los estímulos sensoriales, como el dolor, se convierten en los potenciales de acción (señales eléctricas) que son transportadas rápidamente por las neuronas.
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Estos potenciales de acción no pueden cruzar la sinapsis (brecha) entre las neuronas, por lo que los mensajeros químicos cruzan la sinapsis, desencadenando un segundo potencial de acción en el otro lado de la neurona sináptica.
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La fuerza de la comunicación entre las neuronas depende de la frecuencia con la que se estimula, por ejemplo, mediante ejercicio frecuente o consumo de drogas.
Concepto principal #3: El sistema nervioso se basa en circuitos determinados genéticamente.
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El sistema nervioso está compuesto por circuitos de neuronas que transmiten mensajes por todo el cuerpo, que incluyen:
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Circuitos motores: envían órdenes a los músculos.
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Circuitos sensoriales: transmiten señales desde los receptores sensoriales al cerebro.
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Circuitos simples: realizar reflejos
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Circuitos complejos: actividades complejas como la toma de decisiones.
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Todos estos circuitos están determinados genéticamente antes de nacer.
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Sin embargo, las nuevas experiencias hacen que los circuitos evolucionen, aumentando en complejidad.
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Concepto principal #4: Las experiencias de la vida moldean el sistema nervioso
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Neuroplasticidad – «la capacidad del sistema nervioso para cambiar su actividad en respuesta a estímulos intrínsecos o extrínsecos reorganizando su estructura, funciones o conexiones después de una lesión»
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Cada nueva experiencia da forma a tu cerebro, fortaleciendo o debilitando las conexiones entre neuronas o incluso creando otras nuevas.
Concepto principal #5: La capacidad innata del cerebro para razonar, planificar y resolver problemas.
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El cerebro combina información sensorial y utiliza la inferencia y el instinto para representar el mundo que te rodea.
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También hace uso de las emociones (juicios de valor) para responder a los acontecimientos.
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A través de las experiencias y su imaginación, el cerebro es capaz de predecir las mejores acciones en respuesta a eventos futuros y presentes.
Concepto principal #6: El poder del lenguaje
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El cerebro humano tiene una corteza cerebral gigantesca en comparación con otros animales.
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La corteza cerebral, específicamente los lóbulos temporal, parietal y frontal, contiene circuitos neuronales dedicados al lenguaje.
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De ahí se explica por qué los humanos son capaces de comunicarse eficazmente entre sí.
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Concepto principal #7: La curiosidad pure del cerebro
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¿Todos los descubrimientos e invenciones de la humanidad? Tenemos nuestra curiosidad que agradecer.
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La curiosidad puede conducir a descubrimientos inesperados e invenciones posteriores que pueden beneficiar a la humanidad en su conjunto.
Concepto principal #8: La investigación es elementary para el avance de la humanidad
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Según estimaciones de la ONU, 1 de cada 4 personas padece enfermedades neurológicas y psiquiátricas
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Al estudiar la conformación de los nervios en todo el cuerpo y el cerebro, los neurocientíficos intentan comprender esta complejidad para aliviar estas peligrosas condiciones, lo que resulta en tratamientos para el dolor y múltiples enfermedades.
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En las décadas de 1950 y 1960, se descubrió el medicamento L-dopa, que ayudó a aliviar los síntomas de millones de pacientes con enfermedad de Parkinson.
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Cada avance en neurociencia tiene la oportunidad de ayudar a aliviar el sufrimiento.
